Devemos orar e trabalhar por uma reforma em nosso tempo

A igreja está sempre em necessidade de reforma. Mesmo no Novo Testamento, vemos Jesus repreendendo Pedro, e vemos Paulo corrigindo os coríntios. Uma vez que os cristãos sempre são pecadores, a igreja sempre necessitará de reforma. A questão para nós, no entanto, é quando a necessidade se torna uma exigência absoluta?

Os grandes reformadores do século dezesseis concluíram que a reforma era urgente e necessária em seus dias. Na busca de reforma para a igreja, eles rejeitaram dois extremos. Por um lado, rejeitaram aqueles que insistiam que a igreja era essencialmente saudável e não precisava de mudanças fundamentais. Por outro lado, rejeitaram aqueles que criam que poderiam criar uma igreja perfeita em cada detalhe. A igreja precisava de uma reforma fundamental, mas também precisaria sempre se reformar. Os reformadores chegaram a essas conclusões a partir do seu estudo da Bíblia.

Em 1543, o reformador de Estrasburgo, Martin Bucer, pediu a João Calvino para escrever uma defesa da Reforma, para apresentar ao imperador Carlos V na dieta imperial definida para se encontrar em Espira, em 1544. Bucer sabia que o imperador católico romano estava cercado por conselheiros que estavam difamando os esforços para a reforma na igreja, e ele cria que Calvino era o ministro mais capaz para defender a causa protestante.

Calvino aceitou o desafio e escreveu uma das suas melhores obras: "A Necessidade de Reformar a Igreja". Esse tratado substancial não convenceu o imperador, mas chegou a ser considerado por muitos como a melhor apresentação da causa reformada já escrita.

Calvino começa observando que todos concordavam que a igreja tinha "doenças numerosas e graves". Calvino argumenta que as coisas eram tão sérias que os cristãos não podiam tolerar um "maior atraso" para a reforma ou esperar "remédios lentos". Ele rejeitou a questão controversa de que os reformadores eram culpados de "inovação imprudente e ímpia". Ele insiste que "Deus levantou Lutero e outros" para preservarem "a verdade da nossa religião". Calvino viu que os fundamentos do Cristianismo estavam ameaçados e que apenas a verdade bíblica renovaria a igreja.

Calvino tem em vista quatro grandes áreas da vida da igreja que precisavam de reforma. Essas áreas formam o que ele chama de alma e corpo da igreja. A alma da igreja é composta da "adoração pura e legítima a Deus" e da "salvação dos homens". O corpo da igreja é composto do "uso dos sacramentos" e do "governo da igreja". Para Calvino, essas questões estavam no centro dos debates da Reforma. São questões essenciais para a vida da igreja e só podem ser entendidas corretamente à luz do ensino das Escrituras.

Podemos nos surpreender que Calvino tenha estabelecido a adoração a Deus como a primeira das questões da Reforma, mas esse era um tema consistente dele. Anteriormente, ele escrevera ao cardeal Sadoleto: "Não há nada mais perigoso para a nossa salvação do que uma adoração absurda e perversa a Deus". A adoração é onde nos encontramos com Deus, e esse encontro deve ser conduzido pelos padrões de Deus. Nossa adoração mostra se aceitamos verdadeiramente a Palavra de Deus como nossa autoridade e nos submetemos a ela. A adoração criada pelo ego é tanto uma forma de justiça pelas obras quanto uma expressão de idolatria.

Em seguida, Calvino voltou-se para o que muitas vezes pensamos ser a maior questão da Reforma, ou seja, a doutrina da justificação:

Nós sustentamos que, não importa quão grandes sejam quaisquer obras do homem, ele é considerado justo diante de Deus simplesmente com base na misericórdia gratuita; porque Deus, sem qualquer consideração às obras, o adota livremente em Cristo, imputando-lhe a justiça de Cristo, como se fosse sua. A isso chamamos justiça da fé, ou seja, quando um homem, sendo removido e esvaziado de toda a confiança nas obras, se sente convencido de que o único fundamento da sua aceitação por Deus é uma justiça que falta a si mesmo e é emprestada de Cristo. O ponto em que o mundo sempre se desvia (pois esse erro prevaleceu em quase todas as épocas) consiste em imaginar que o homem, por mais parcialmente defeituoso que seja, ainda merece em alguma medida o favor de Deus por meio das obras.

Essas questões fundamentais que formam a alma da igreja são apoiadas pelo corpo da igreja: os sacramentos e o governo da igreja. Os sacramentos devem ser restaurados aos puros e simples significado e uso dados na Bíblia. O governo da igreja deve rejeitar toda a tirania que prende as consciências dos cristãos de modo contrário à Palavra de Deus.

Ao olhar para a igreja em nossos dias, podemos bem concluir que a reforma é necessária - na verdade, é exigida - em muitas das áreas com as quais Calvino estava tão preocupado. Somente a Palavra e o Espírito de Deus finalmente reformarão a igreja. Mas devemos orar e trabalhar fielmente para que tal reforma ocorra em nosso tempo.

Dr. W. Robert Godfrey é presidente e professor de História da Igreja no Westminster Seminary California, e professor colaborador do Ministério Ligonier. Ele é autor de vários livros, incluindo John Calvin: Pilgrim and Pastor. 

Estamos vivendo nos últimos dias?

TEXTOS FUNDAMENTAIS SOBRE A VINDA DE CRISTO

Artigo por David Mathis

Editor Executivo, desiringGod.org

Eu estava dirigindo nossos garotos gêmeos de seis anos para a escola quando um dos caras perguntou, do nada, "Papai, você sabe de que ano Jesus está voltando?"

Normalmente, eu gosto de responder as perguntas dos meus filhos com verdades firmes, confiantes, em preto e branco, mas desta vez eu tive que admitir minha ignorância.

A Bíblia nos dá algumas coisas muito em preto e branco para dizer em momentos como esses, no entanto. Eu disse a ele que não sabia o ano, e que mesmo o próprio Jesus, quando estava na terra, disse que não sabia o momento exato em que ele voltaria ( Mateus 24:36 ; Marcos 13:32 ) .Aproveitei também a oportunidade de enfatizar que, se alguém disser que ele sabe, essa pessoa é falsa.

Então eu acrescentei que, embora eu não saiba que ano Jesus está voltando, eu sei que sua chegada está próxima . E por "perto", quero dizer o que o Novo Testamento significa quando nos diz, várias vezes, que sua vinda está próxima.

A próxima grande coisa

Deus chama sua igreja, em cada geração, a viver à luz desta notável verdade: nada agora está no caminho do retorno de Jesus. Após a sua vida perfeita, a morte sacrificial para nós, a ressurreição da sepultura e a ascensão ao céu para derramar seu Espírito em sua igreja, o próximo grande movimento na história do mundo é a segunda vinda de Cristo.

"O próximo grande movimento na história do mundo é a segunda vinda de Cristo".

Na era da igreja, nós, cristãos, não temos uma lista definitiva de eventos que não devem ser cumpridos antes do seu retorno. O que as promessas da Bíblia acontecerão no final já está acontecendo, em medida significativa, em todo o mundo hoje - e tem acontecido, em algum sentido, desde os primeiros dias da igreja.

Enquanto Jesus demorar, nós realmente temos as diretrizes concretas da era da igreja para continuar a perseguir, como a evangelização das nações ( Mateus 28:19 ) e a aceleração da sua vinda através da vida santa ( 2 Pedro 3: 11-12 ). E, no entanto, não temos uma lista firme e segura de condições não cumpridas sobre as quais Jesus não poderia nos surpreender. Sua chegada é a próxima grande coisa e pode acontecer a qualquer momento. É o que o Novo Testamento significa quando diz que o retorno dele é próximo .

O fim está à mão

Quatro textos particulares no Novo Testamento, de quatro autores humanos diferentes, dizem que o fim está "à mão", ou literalmente, "aproximou-se".

Paulo escreve em : "A noite está muito longe; O dia está próximo Romanos 13:12 . "Os" tempos da ignorância "(como ele disse em Atenas, Atos 17:30 ), a estação escura da história humana, passou agora com a vinda de Cristo. A declaração anterior esclarece o contexto: "Você conhece o tempo, que a hora chegou para você acordar do sono. Pois a salvação está mais perto de nós agora do que quando cremos pela primeira vez "( Romanos 13:11). O dia da vinda de Cristo, diz Paulo, "aproximou-se".

Hebreus tem a mesma proximidade em vista quando ele cobra cristãos empara não negligenciar "encontrar -se juntos, como é o hábito de alguns, masencorajar-se uns aos outros, e ainda mais como você vê o Dia aproximando."por isso, ele não quer dizer, como é muitas vezes incompreendido,'Get mais sério sobre comunhão cristã em algum momento no futuro, quando você vê os sinais do fim começam a aparecer.'em vez disso, ele quer dizer que ele e sua Os leitores já estão vivendo no final dos tempos. Os sinais do fim não estão no futuro; Eles já estão acontecendo agora. "Mais ainda" agora porque eles jávêem o Dia se aproximando. Como veremos, Hebreus, tão claramente quanto qualquer autor do Novo Testamento, Hebreus 10: 24-25

Pedro , então, em , escreve: "O fim de todas as coisas está próximo ". Alguns se perguntaram se Paulo e os Hebreus se referiam à destruição de Jerusalém (o que aconteceu no ano 70 dC) como o "dia" "Isso foi" o dia se aproximando ", mas essas teorias alternativas atingiram a parede aqui. Pedro diz, muito simplesmente: "O fim de todas as coisas está perto". Mesmo que Pedro escreveu sua carta apenas aos conversos judeus, seria um pedido especial para levar "o fim de todas as coisas" como simplesmente a destruição de Jerusalém.1 Pedro 4: 7

Finalmente , James diz claramente e inconfundivelmente em , "A vinda do Senhor está próxima ". O retorno de Jesus está próximo. Foi o que James, Peter, Hebreus e Paulo acreditavam - e o que a igreja fiel tem vivido durante dois mil anos. E o que devemos acreditar e estar pronto para hoje. TIAGO 5: 8

Como, então, colocamos a afirmação do Novo Testamento de que a vinda de Cristo está "próxima" com o fato de que aqui estamos, dois mil anos depois, e ele ainda não retornou?

Jesus poderia voltar hoje?

Lembro-me de um livro que apareceu na nossa livraria local no final dos anos 90, quando eu era adolescente, com o título Are We Living in the End Time? Fiquei intrigado.

Nós somos? Poderia Jesus retornar na minha vida? Meu interesse foi picado. Eu queria obter esse livro e responder a pergunta para mim mesmo se estamos vivendo nos últimos dias.

"Não é sobre a falta de tempo como o concebemos, mas sobre a proximidade da história, enquanto Deus o faz".

Bem, finalmente consegui o livro, e fiquei muito desapontado. Lembro-me de ser especulativo e preocupado com as realidades políticas transitórias do final da década de 90. O livro não era tão convincente quanto eu esperava que fosse. Mas não demorou muito até eu fui para a faculdade e me envolvi com um ministério do campus que me apontou para a clareza da Bíblia sobre se estamos vivendo nos últimos dias.

Assim como Nos últimos dias , Seja Deus, declara que derramará o meu Espírito em toda carne ".Atos 2:17 , logo depois que Jesus subiu ao céu e derramou seu Espírito na sua igreja, Pedro declara que a profecia dos "últimos dias" de Joel 2está sendo cumprida no meio deles: "

Então Paulo escreve em , "Compreenda isso, que nos últimos dias virão momentos de dificuldade". E os tempos de dificuldade que ele se refere já estavam acontecendo para seus leitores. Ele estava dizendo, de fato: "Não se surpreenda que a vida seja dura; Estes são os últimos dias, lembre-se? "E faz uma suposição semelhante, e dá um lembrete semelhante:" Os Scoffers virãonos últimos dias com burla, seguindo seus próprios desejos pecaminosos ". Para os leitores de Peter e para Nós, os escarnecedores não são futuros; Eles estão aqui agora. Vivemos nos últimos dias. 2 Timóteo 3: 1 2 Pedro 3: 3

James denuncia os incrédulos ricos dizendo: "Você colocou tesouro nos últimos dias já nos últimos dias, e aqueles que acumular tesouros na terra agora fazê-lo, tragicamente, neste final de temporada da história antes da volta de Jesus."( James 5: 3 ). James, seus leitores, e nós hoje somos

Talvez o mais proeminente de todos, e inconfundível, são os dois primeiros versículos de Hebreus : "Há muito tempo, muitas vezes e de muitas maneiras, Deus falou aos nossos pais pelos profetas, mas nestes últimos dias nos falou por ele Filho. "A primeira vinda de Cristo inaugurou nesta última temporada da história mundial - esses últimos dias - e sua segunda vinda é o próximo passo importante na história.

História da Salvação

Ao contrário de muitos outros grandes sistemas de crença em todo o mundo, judeus e cristãos vêem a história como linear. A história é a história de Deus, e está indo a algum lugar. Começou, e terá um fim. Havia primeiros dias , havia os dias dos patriarcas e as muitas estações (tantos altos e baixos!) Na história de Israel, e havia quatrocentos anos de silêncio profético, e depois os dias em que Jesus andava pela terra.

"A história é a história de Deus, e está indo a algum lugar. Tinha um começo e terá um fim. "

E desde então, vivemos nos últimos dias. Não sabemos quanto tempo durará esta estação atual da história. Já foram quase dois mil anos até agora. Mas sabemos que esta estação atual da história, que começou com a igreja primitiva, é a última até que Jesus venha. O próximo evento importante, literalmente histórico, não é uma perseguição especialmente grande (como se os cristãos não tivessem sido perseguidos nos últimos dois mil anos e não fossem perseguidos de maneira horrível ao redor do mundo hoje); E não é Deus intervindo para arrebatar os cristãos de serem perseguidos. Deus tem planos melhores do que manter seu povo em tempos difíceis ( Atos 14:22 ; 2 Timóteo 3:12 ).

O próximo grande passo é que Jesus está voltando. Isso é o que o Novo Testamento significa quando diz que seu retorno é "próximo" ou "à mão". Não se trata de curto prazo, tal como o concebemos, mas sobre a proximidade da história como Deus o faz. E isso deve nos tornar um povo que antecipa, ora por isso e viva à luz disso.

A vinda de Cristo está perto. Isto é o que ensinamos nossos filhos, e lembramo-nos. Vivemos nos últimos dias.  

8 de junho de 2017